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Jalalo está preocupado. Su esposa ha traído a sus dos hijos mellizos de un año al centro de estabilización de MSF en Shashemene, en la región de Oromia al sur de Etiopía, porque padecen desnutrición, pero sus otros 10 hijos están en casa sin nada que llevarse a la boca. “Solía trabajar en las granjas”, explica, “pero este año no ha llovido y por lo tanto hay muy poco trabajo. Algunos días comemos, pero la mayor parte del tiempo nos vamos a la cama con el estómago vacío”.
Y Jalalo no es el único. Desde que MSF empezó su intervención en la región de Oromia el 13 de mayo, más de 700 niños con desnutrición severa complicada han sido admitidos en sus centros de estabilización en Shashemene, Ropi y Senbete Shinquille. Más de 1.500 que no padecen complicaciones como deshidratación severa o malaria están siendo tratados de forma ambulatoria en ocho clínicas de la región.
En un país donde alrededor de siete millones de personas dependen habitualmente de la ayuda alimentaria, la desnutrición no es nada nuevo. Sin embargo, este año una serie de factores diversos han empeorado la situación más de lo normal. “En Oromia la mayoría de nuestros pacientes nos dicen que no tienen alimentos porque las primeras lluvias no han caído este año”, explica el coordinador general de MSF, François Calas, “pero otros factores como elevadas tasas de inflación y un incremento de los precios de los alimentos también han jugado un papel importante. La vida es una lucha diaria pero para muchas personas este año esa lucha se ha hecho insoportable”.
Sean cuales sean las razones, los niveles de desnutrición que los equipos de MSF están viendo son alarmantes. Cuando se lanzan intervenciones nutricionales, se efectúan evaluaciones rápidas para poder tener una idea de la gravedad de la situación. Un proyecto de emergencia nutricional generalmente se abrirá cuando se detecta una tasa de desnutrición aguda del 3%. En algunas zonas de la región de Naciones, Nacionalidades y Pueblos del Sur (SNNPR, por sus siglas en inglés), evaluaciones recientes han revelado una tasa del 11%. Como resultado, MSF ha abierto un centro de estabilización en Kambata, una de las partes más densamente pobladas de la región.
Como organización médica de emergencia, MSF se centra en el tratamiento de la desnutrición severa. Pero el impacto del tratamiento será muy limitado, a menos que se adopten medidas preventivas. Tal como explica Calas: “A veces, tenemos que descartar a algunas personas que todavía no están lo bastante enfermas o desnutridas. Es duro porque sabemos que no tienen comida en casa y que se trata probablemente de cuestión de tiempo antes que las veamos venir de nuevo. Ofrecemos alimentos terapéuticos y raciones familiares a los pacientes que damos de alta, pero a menos que se produzca un incremento significativo de las distribuciones de alimentos, imagino que continuaremos viendo niños con desnutrición durante los próximos meses”.
La intervención nutricional de MSF en Etiopía
- En la región de Oromia, MSF ha abierto tres centros de estabilización en Shashemene (distrito den Shashemene), Ropi y Senbete Shinquille (distrito de Siraro).
- MSF también gestiona programas terapéuticos ambulatorios (PTA) en la región en: Shashemene; Fajigole; Toga; Shalla; Alem Geboya; Ropi; Senbete Shinquille y Alem Tena.
- La organización también ha abierto hace poco otro centro de estabilización y un programa terapéutico ambulatorio en Kambata (región de SNNPR).
- En los próximos días MSF pretende incrementar sus actividades abriendo un centro de estabilización y dos programas terapéuticos ambulatorios en Shalla, tres programas ambulatorios más en el distrito de Siraro y otros siete en Kambata (región de SNNPR).
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